О происхождении каждой породы существуют мифы, легенды и реальные факты. Индейская легенда нам рассказывает о бенгальской кошке: предок таких животных — азиатский леопард, который воспылал страстью к кошке. Так и появилась бенгальская кошка. Реальная история гласит, что в 60-х годах прошлого века дикие кошки Felis Bengalensis (их места обитания: Индия, Таиланд, Китай, Филиппины, Дальний Восток) были на грани исчезновения. Жажда наживы руководила браконьерами, которые, не щадя даже самок, которые кормили детенышей, убивали их ради роскошных шкурок. Котят продавали туристам как сувениры, не понимая, что дикому животному сложно адаптироваться в цивилизованном мире.

В 60-х годах студентка и будущий генетик Джейн Милл (Саджен) из Аризоны была в командировке в Тайвань и решила купить «сувенир», который в дальнейшем положил начало самым смелым экспериментам в области фелинологии. Милл решилась на проведение селекционной работы с очаровательной дикой кошкой и домашней кошкой, чтобы вывести уникальную породу — особь  нежного и ласкового характера с внешностью дикой представительницы кошачьих.

Первые селекционные работы были проведены в 1963 году. Саджен подобрала представителя дикого вида из Азии, имеющего великолепный мех и подходящий размер, и американскую короткошерстную кошку (европейская короткошерстная).